第38章 第 38 章 月上柳梢头（2/2）
得他这么两句，应怜也不知是该先说饿还是先泄气，又觉着这股气泄得实没由头，有心想再教他夸两句，都出了家门口了，憋得脸通红，也没好意思说出口。
所幸观灯倒也还有意思。
淮阳之地，自古繁华，一切风尚比照洛京，甚而更不差些。今日预赏灯节，自州署而下，凡有头有脸的人家，都办了一回。
路上也热闹，茶坊酒肆皆张灯结彩，东西南北主道旁张设彩棚，日间卖的百类杂货，夜来便更换了酒水饮食、果子点心、各类鲜货，蒸煮炸炒，香气交杂。应怜还未怎么观灯，倒被这香油的味儿勾动了七八分馋虫来。
只她一心想着花灯预赏，便催宗契往北沿河而行。一路上行人渐拥挤起来，各提了灯，光影乱织，欢声笑语不绝。
她便应景，也想买一盏灯来，只是乱花迷眼，坊市小桥上，杂卖彩棚里灯连着灯，方的、圆的、长的、扁的，纱的、绢的、花纸的、琉璃的，样式更是观之不绝，字灯、马骑灯、凤灯、水灯、一把莲灯、海鲜灯、人物满堂红灯……一双眼便不够看，这样喜欢那也喜欢，磨磨蹭蹭小半天，仍未挑着最中意的。
忽见城北小市桥附近，有一圈灯儿的彩棚，围着一层人，哄哄嚷嚷，原也是卖灯的一家。那灯却好看，当中一双贴琉璃的红鲤无骨灯，里头设了机关，转动起来，光火一变，那琉璃竟泛起火样光泽，引得多少人驻足留看。
应怜一见便心喜起来，拽定宗契往那棚儿里瞧。
到得里头一瞧，货郎居中，地上正有几枚铜钱，正背不一，几人手把二三枚，往一陶盆里掷，总是有正有反，每一掷来，便博一阵叫好或嘘声。
见这阵势，她便先泄了七八分气儿，犹犹豫豫，问那货郎，“那鲤鱼灯，我径买了，可成？”
货郎直摆手，“不卖、不卖！小娘子想要，只合来扑一个便是！”
应怜直蹙眉，见那头几人或是三纯、或是四纯，至多不过五纯，再问那灯如何，却六枚铜钱需得浑纯。
“纵扑光我全身家当，我也扑不来这一盏灯。”她心里泄气，嘴里就有些嘀咕，也不知宗契听不听得到，“……这关扑我一次也没得着过。”
偏头一望宗契，却见他眸中微现了笑意，应怜以为他或是听着了，正笑话自己，便不服气，“你又扑着过几回？”
“师父不许我耍。”他却道。
应怜叹了一声，只艳羡别人的，恋恋不舍最后贪看一眼那红鲤灯，便拉着他要走。
宗契磐石似的没动，“……不过他如今不在眼前，我耍来他也不晓得。”
应怜一下立住了，瞧他如常语气稳当，又想着还不到预赏，有些意动，便摸出些钱来，把与他，“那好，你试试。”
宗契掂着几十个铜板，背人问于她：“你瞧那灯一盏值几个钱？”
应怜哪里晓得，只是越看越爱，便保守估了个价：“约摸二三十贯？”
宗契便刚张口的话又咽了回去，半晌方道：“……先比着一百钱来吧。”
应怜半懂不懂，只以为他要先耍个一百钱，见他与那货郎三言两句，先拿了六枚来掷。
周围人都瞧着，她自也瞧得聚精会神，见宗契一把钱随手掷下，盆里头几纯浑不在意，任那货郎报与：
“三纯！”
“四纯！”
“三纯！”
“五纯！”
……
宗契稳稳当当，扑了一把接一把。货郎自是欢喜，应怜却觉着多少钱也使不到头，但见宗契气定神闲，便替他着急，也不知一二十把，忽听桥那头道上有人遥遥地喊：
“预赏观灯了——”
应怜翘首望去，果见忽地人头攒动，便也不想扑那灯了，催着宗契道：“咱们快去，晚了就挤不进了！”
宗契手头正又六枚钱，闻言应一声，“就好。”
说着，一把掷下。
那货郎眼一瞪，盯着陶盆跳将起来，“六浑纯！”
应怜一惊，真如闻得九天仙乐，大喜过望，指着那鲤鱼灯要了一盏，闻听桥那头不住地叫，人攒得越来越多，连到手的灯也来不及观，正待拉着宗契过去。他却又六枚掂在手里，教她再等一回：“这把掷了便走。”
跟着也不见怎的，往陶盆里一扔。应怜低头望时，那货郎早惊得直打嗐声，“可巧，又是六浑纯！”
宗契挑也不挑，这回指了那独剩一个的琉璃鲤鱼灯，要了过来，又把与应怜。
一双灯她都得了，一时喜得竟忘了预赏，只顾瞧那灯上琉璃火色烁烁，像极了天宫仙鲤，越看越得意，一双眸更赛那琉璃，灼灼朝宗契望去，但觉他直如神将下凡，灵验异常，更不知拿什么话来夸他，一面匆匆步向桥头，仓促间满心只想着一句：
他怎么这么好。
只是这话却难为情，说不出口，更兼人潮挤得厉害了，便只得粲然向他一笑，塞了一盏红鲤在他手里。
“一人一只。”她道。
那一双灯，制来本就为了一双人。宗契哪里不晓得，却一时浸在她那双又欢又甜的眸子里，怔了半晌，想说不合适，又碍着人多嘈杂，只得跟定了她挤在人群，手却将那灯护得密实了，再不教人蹭到一点。
灯会预赏极是盛大，与正日子的灯会也无甚差别。府署前主道旁早设了杈子，以拦游人。应怜与宗契两个便只混在人众里，走在杈子两边，观瞧那山高的木架彩楼，丝帛结络得瑶池仙花一般，更有应时节的梅树百株，俱是彩绸裹成，却当真飘彻通衢的梅香。
此夜游人仕女如织，各个妆成花玉一般，浑将天上一轮素月清辉映射得黯淡下去。欢声不绝，宗契耳中嘈杂一片，又听人纷纷议论，那灯山方显，瑶池里的仙童仙女还未至，便四下观瞧，找了个酒菜饮食的小棚，携应怜那处坐了，一边吃一边等。
此处是半个露天茶坊，应怜满心欢喜，一时望那灯山，一时观瞧手中红鲤，任那茶饭量酒博士摆箸匙注碗，荐来本地特产的琼花露好酒温了，报唱菜名儿，便同着宗契要下签鹅鸭、煎鹌子、葱泼兔、脆筋巴子，并瓜姜、核桃、柿膏儿，两碟子干果儿，一边吃喝一边候那灯山。
应怜今日开怀，便觉酒菜皆美，吃喝比素日都多一些，又觉那琼花露尤其清甜，便只当水来饮，一时贪杯，同宗契两个尽了一壶，还待再要。只是酒博士提醒，“此酒有后劲，再饮切莫多了。”
她哪里管，挥挥手教再斟上来，便又多了几杯，末了仍是宗契不许她再饮，方才罢了。
一忽儿，那灯山上终燃了最大一盏莲花灯，仙童仙女俱盛装其上，歌舞不休。应怜此时那酒的后劲方至，觉着晕乎乎、暖和和，并不十分地醉，反更回了些甘美滋味，翘首伫望，只前头人头攒动，碍着观灯，索性立起身来看；又更远处瞧不真切，便一步步往里头挪，不知不觉已出彩棚。
宗契吃喝方毕，回头见她急不可耐挤进人堆里了，只得结过钱，抄了那一双红鲤鱼灯，也跟去外头。才一会儿功夫，却不见了她人影儿，满目是月白天青，哪一个却都不是她。
恰此时，忽有人叫喊了一声，似乎是哪个盛名在外的伎乐登了香山花海，引得人潮一阵狂狂骚动，更挤得人无处安身。
宗契心中微急，不住寻她，只是越近着拦人的杈子，便越难见她。
应怜也心底发懵，一霎入了人海，被挤得晕头涨脑，回身一瞧，却不见了宗契，惊出一身冷汗，连带几分酒意也闹没了，急切切地拨开人众、四下叫唤：“宗契！宗契——”
恍然一眼上望，却微微一怔，与一处酒楼上瞧个正着。
那当真是一处观灯的好去处，宽敞幽静的二层阁子，一连排的窗儿尽敞豁开，最可观瞻府署前盛势灯山。里头坐着男女二人，那官人模样的很是讲究气派，从头到身没一毫儿杂乱；身边娘子甚是年轻秀美，妆点得十二分清艳，两下里笑语晏晏，正说着什么，一眼瞧来，恰与应怜四目相对，蓦地愣了。
应怜也愣了神，实没想着今夜楼上楼下，竟见着李定娘一面，便下意识又去瞧那官人。
这一望，细细地瞧了，心里头一咯噔，那不是前日里才遥遥望过一眼的东城里王员外么？
她只觉褪了酒意，却又起了晕意，一霎时还道自个儿眼昏，瞧差了去，正想再第二眼，忽人潮一涌，四面乱叫乱嚷，推搡得她差点趔趄倒地。
也不知谁先叫喊起来：“踩着了踩着了——”
忽的人堆里又往外乱糟糟一股大力，谁也想挤出去，谁又都挤不出去；便闹哄哄吵开来，震得应怜耳里嗡嗡，也不知谁推来搡去。她此时全顾不上，想起宗契不知何处，慌慌地一双手乱攀，险险几回跌倒，心里便更慌：“宗契——”