第47章 第 47 章 老牛舐犊，乌鸦反哺……（2/2）

祝兰不在乎她如何想，却问了个看似毫不相干的问题，“你可知胡氏？”

李定娘与应怜皆是一愣。

“看来是不知了。”祝兰道，“她是王渡的发妻，家中原本做屠猪羊的买卖，谈不上多殷实，好在吃喝不愁。”

这事范碧云也提过，但终究只是风闻，并不晓得内情。这会子从祝兰口里说出，竟更详实了七八分。

“此女貌丑，故迟迟发嫁不得。王渡家贫，连乡塾也念不起的，曾以放羊赶猪为生，一来二去，结识了胡氏，便教他捡了这便宜，成了胡屠家的好女婿。”她说到此，面有微讽，也不知是嘲王渡还是嘲自己，“那时我已到出阁年纪，我爹却只得我一女，因要传习家业，故有心招赘个儿郎。可巧，刚放出风去不久，一次意外，我便识得了那王郎君。我见他温文尔雅，为人又谦逊温和，且喜他进退有度，是个精明强干之人，便有心招他为婿。渐渐与他相识得深了，一心属意于他，他这才与我坦诚，说家中已有妻室，却又言道，他那妻子如何如何蛮横，更兼有心疾，他早已有和离之意。亏我出生商家，最是与人打交道的出身，竟听信了他的鬼话。”

应怜听得心惊，想那胡氏命途之终，脱口便问：“她当真是心疾而亡？”

却迎来一双祝兰似嘲非嘲的眼神。

“胡氏不多久便亡故了。他说是心疾，却引起了好一场纠纷，闹上公堂，是我爹颇费了钱财，才将他捞出，又惮胡屠回家说三道四，私了了一笔钱，打发他远走他乡了。然那胡屠临走前，口口声声，涕泪俱下，道女儿身子康健，何曾有什么心疾？”

说罢了，她只看着李定娘，瞧她身子坐得虽直，却细细地有些发抖，颊无血色，唇也抿得发白。祝兰轻轻笑了起来，眼中无泪，却比有泪更悲哀，“原来世间到底有报应。我曾心知肚明，胡氏因我而死，我却只坐看她化作冤魂，自己鬼迷心窍，一心想着与他成双成对。如今我也得了胡氏的下场，而你——李娘子，你就是当年的我，你的风光，就是我当年的风光。”

李定娘呼吸急促，身子更抖得厉害了些。应怜怕她恼怒发作，忙来扶她，甫一触及，她却猛地一惊，惶惶看来，而后摇了摇头，半晌，只说了一句：“我知道了。”

她僵缓起身，久久望向祝兰，沉默已极，终又开口：“我不是来看你笑话的，望你这番话，也不要诓骗我，你可作得数？”

“怎么做不得数？”祝兰道，“我父已死，我以他在天之灵起誓，今日之言，无一个字虚假。”

“好，好。”李定娘唯一字喃喃，如被抽掉气力心骨，失魂落魄点头。

半晌，她望向应怜，“我想再问祝娘子一些事，你出去玩吧……今日我不走了，和你睡，咱们姊妹俩说说话，可好？”

应怜哪有不肯，点头不叠，自去外头，带了门，教她二人再细说了。

·

当晚，李定娘果宿在应怜处。

应怜幼时常与她同睡，又缠着定娘说过多少回故事，如今也都还历历在目。只是今日不是定娘讲故事哄她，却是她说旧事去哄定娘。

说了几回“你还记得宋家五娘吗”、“你还记得东门里那赵家吗？”、“你还记得那一对姓黄的双生姊妹吗？”……应怜绞尽脑汁回忆，李定娘便有一句没一句搭话，到头来，仍是说回了自己身上。

应怜试探着问：“那王家……你究竟如何想的？”

李定娘比白日里好了些，闻言只是默了许久，后才道：“祝娘子说得对，她之今日，未必不是我之明日。”

“是了！你能如此想便是。”黑夜里，应怜瞧不见她面容，却仍扭头望了一眼，由衷生出些宽心，“他王渡喜新厌旧，为贪祝家财势，狠心对发妻下手；如今故技重施，为攀附姨父，又弃了祝氏；难保他日后爬上高处，再攀上比姨父更有权势的，到时你如何自处？”

夜色幽黑，李定娘说话的声儿也幽幽的，像浸了夜的深不见底。

“是啊。”她轻声道，“人家养女得富贵；我爹养我，却是来还债的，到头来得了一身奚落讥笑。我给他丢尽了脸。你可知道，他头发已全白了，只是瞒着我，一次染须发时被我撞见，却反倒解我宽心，教我不必难过。我如何能不难过……”

应怜自记得，当日送别归乡，她见着姨父，大吃一惊，那时不懂事，脱口而出：“姨父，您两鬓怎么白了？”

她娘斥她多言。众人来送别的，只当不见，一番惜别，洒了几滴泪。姨父又面北向天子遥拜了三拜，在人扶持下，登了车。他背影苍苍，老态毕现，叫人心酸。

想到动情处，眼眶微湿，应怜听旁侧话音歇了，以为李定娘困乏，正也要睡时，却听她忽有开口：

“当日事后，我家中一个幕僚，最是受我爹看重的，曾私下向我爹进言，教‘让我病死’，全了一份大人的脸面。后来他便再没出现在我家。”

应怜微有动容，怕她烦恼，又劝了一句：“这就是了，姨父素日最是疼你，你总得让他老人家过得开怀些，不为你挂心。”

身侧依稀有她窈窕的轮廓，窸窸窣窣，侧了个身，背对着应怜，似望窗外渐如钩的半月，模模糊糊传来一声叹息。多少说不出口的苦楚，俱在这一声中。

“你说的对，我总得让他体体面面地过活，不能再寒了他的心。”