第1680章 两个时代的碰撞（1/1）

承平九年八月，君士坦丁堡。

巴耶济德站在金角湾新建的观礼台上，面前是奥斯曼帝国第一艘蒸汽试验船“征服者二世号”。这艘船是用凯末尔远征舰队遗留下来的一艘中型战船改装的，后桅被拆除，换上了从威尼斯秘密购入的仿制蒸汽锅炉。锅炉的铸造工艺是伊卜拉欣花费巨资从威尼斯军械局一个被辞退的老铸工手里买来的，密封垫配方缺少软金箔和黑曜石粉末，只能用铅锡合金替代。试航当天，金角湾的海面平静无风，君士坦丁堡的贵族们站在观礼台上窃窃私语，他们听说过东方帝国蒸汽战舰的传闻，却从未亲眼见过一艘不需要帆的船。

“点火。”巴耶济德下令。

征服者二世号的锅炉舱里，工匠们用火药加热锅炉里的水。火药燃烧产生的热量远不如永恒之火稳定，锅炉压力忽高忽低，密封垫在剧烈的压力波动中被震得嘎嘎作响。船尾的螺旋桨开始缓缓转动，征服者二世号在海面上歪歪扭扭地向前移动了不到两百步，速度连旧式帆船顺风航行的一半都不到，而且蒸汽管道在压力波动中多处泄漏，白雾从甲板缝隙中嘶嘶地喷出来。

观礼台上的贵族们面面相觑。巴耶济德的脸色铁青，但没有说话。他知道问题出在哪里——奥斯曼人没有永恒之火。火药加热水的效率极低，而且火药本身太重，占据大量有效载荷，根本无法用于远洋航行。更致命的是密封垫——没有软金箔，没有黑曜石粉末，铅锡合金在高温高压蒸汽的冲刷下很快就会变形渗漏。征服者二世号在海上勉强撑了一炷香，锅炉舱的密封垫全部失效，蒸汽从每一个法兰接缝里喷涌而出，船尾的螺旋桨彻底停转。工匠们惊慌失措地关闭阀门，但为时已晚——锅炉压力失控，安全阀被焊死（伊卜拉欣为了省成本把安全阀取消了），锅炉外壳在极限压力下轰然炸裂，网状锻铁碎片飞溅出数十步远，三名工匠当场被碎片击中身亡。

观礼台上一片死寂。巴耶济德闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开眼，对伊卜拉欣说：“继续试。朕不管你用什么办法——招募威尼斯工匠、偷大胤图纸、派人潜入泉州港——你必须给朕造出一艘能用的蒸汽船。大胤人的蒸汽战舰已经横穿了风暴走廊，很快就要出现在加勒比海。到那时候，朕的帆船舰队在他们面前就是活靶子。”

伊卜拉欣按胸行礼，退下观礼台。他的脸色不比巴耶济德好看多少——他花了好几个月时间和大量金币从威尼斯军械局买来的仿制锅炉，在第一次试航中就炸成了废铁。大胤人的蒸汽船已经更新了好几代，而奥斯曼人还在为密封垫发愁。这不是一代差距，是整整一个时代的差距。

与此同时，长安军器局蒸汽动力科的铸造车间里，赵大河正在验收第四批全尺寸网状钨钢锅炉。这批锅炉是为归义号和镇海号铸造的，炉壳采用最新的网状钨钢整体铸造工艺，密封垫全部换用软金箔三层复合配方，进液阀芯的配合精度比开海号的初代阀门提高了一倍。田师傅蹲在锅炉旁边，用放大镜逐寸检查炉壳焊缝，检查完最后一寸后站起身，摘下老花镜，说了句“能用”。这批锅炉将在秋后装船运往泉州，装到归义号和镇海号上。到明年春天，大胤远洋舰队将拥有至少四艘蒸汽动力战舰——开海号、承平号、归义号、镇海号。

赵大河在验收报告上签了字，然后把报告递给旁边的传令兵。“送承平港给方将军。告诉他——归义号和镇海号的锅炉已经铸好，密封垫配方与开海号同型，预计明年春在泉州完成改装。大胤远洋舰队即将拥有四艘蒸汽战舰，足够组成一支蒸汽分舰队。”他顿了顿，又加了一句，“另外，风暴走廊航线已贯通的消息已呈报陛下。陛下口谕——方海继续沿石城人旧路往东探索，务必找到威尼斯旧路入口。大胤舰队的下一站，是加勒比海。”