1093暗流（2/2）

冈比西斯注意到了他的彬彬有礼，心中虽有几分疑虑，却也没表露出来，只笑着满足他的好奇心：“这其实也算不上什么秘密。”

她顿了顿，解释道：“我丈夫为了追求权力，确实得罪了周边的大多数邻居。但最让他愤怒的，莫过于教皇。在西大陆，占主导地位的宗教同时也是一个庞大的政治实体，对其他所有领域都拥有相当大的影响力。”

“简单来说，”冈比西斯放下刀叉，语气变得认真了些，“我丈夫为了追求世俗权力，背离了传统的宗教束缚，这自然激怒了那个宗教机构。这场战争，很大程度上便是因此而起。”

过去十年里，教皇一直处心积虑想要废黜我的丈夫。如今，他们更是发动了针对阿哈德尼亚帝国的圣战，企图借此达成目的。”冈比西斯放下刀叉，语气平静却带着一丝不易察觉的锋芒，“目前，我们正同时与五个王国以及教会本身交战，这些王国大多与我们接壤，算得上是近邻。”

她顿了顿，继续说道：“我丈夫将军队分作两路，分别应对不同方向的威胁。他自已则率领着五分之一的兵力，正在西尔巴斯南部作战。从前线传来的最新情报看，他已经取得了对教皇国、勒斯王国和利斯公国军队的压倒性胜利。现在，他正率军向牙利进军，打算与当地的部队会合，彻底粉碎他们的抵抗。”

张生震惊地望着冈比西斯，嘴里的炸肉排还没来得及咀嚼，就那样僵在口中。一个国家同时与五个邻国交战，竟然还能让其中三个退出战场？这简直超出了他的认知。他按捺不住心中的急切，连忙追问道：“您是说，您的丈夫正在与五个敌人作战，而且已经战胜了其中三个？”

冈比西斯脸上露出一丝淡淡的得意，又叉起一块炸肉排送入口中，细细嚼了嚼才回应：“准确来说，是六个敌人，我们已经消灭了五个。教皇制度虽说算是宗教机构，却也拥有自已的军队——或者说，他们剩下的那些残兵，如今早已四散奔逃，不成气候了。”

张生沉默了。他不知道眼前这个女人是否在夸大其词，但回想一路从的里雅斯特到库夫施泰因的所见所闻——那些轰鸣的工厂、先进的交通工具、庞大的战舰雏形，他又不得不相信，她或许没有半分夸张。片刻后，他又问出了心中的下一个疑问：“这场战争……究竟持续了多久？”

冈比西斯几乎没有思考，答案便脱口而出，语气自然得仿佛在说一件再寻常不过的事，完全没意识到这个答案会给对方带来多大的冲击：“大概两个月吧，最多不超过三个月。您为什么突然问这个？”

张生再次被惊得说不出话来。阿哈德尼亚帝国如此惊人的军事实力，让他连眼前的美味佳肴都没了胃口，只能难以置信地低声感叹：“没什么……您的丈夫一定是位极具才能的将军，才能做到这一点。”

他不想再继续谈论阿哈德尼亚的战争，生怕再听到什么颠覆认知的消息，于是转而提起另一个话题，试图缓和一下自已的情绪：“感谢您一直以来的热情款待。我远道而来，这顿饭实在是美味极了。得知您丈夫不在的消息，我确实有些失落，但我自已也上过战场，明白战事当前，这才是最要紧的事。看来，我只能耐心等待，才能亲口把消息告诉他——毕竟，我此行的目的，正是为了这个。”

听到这话，冈比西斯优雅地笑了笑，眼底却闪过一丝锐利的光芒，细细打量着张生。当初得知亚历山大的真实身份时，她曾听过一堂关于他故乡世界的历史课，那个世界与他们如今生活的世界，有着诸多相似之处。

她对东方帝国本就有所了解，包括他们的文化传统、国际威望、对待外国人的态度，以及军事实力。一位皇子能如此尊重她——一个来自在许多人眼中或许还算“野蛮”王国的女子，这本身就很不寻常，足以说明他在阿哈德尼亚的旅程中，必然受到了某种程度的震撼。

若他千里迢迢来到库夫施泰因，只为亲自传达消息，那其中定然有所求。想到那个来自东方、拥有木制蒸汽船和先进武器的神秘势力，冈比西斯心中渐渐有了推断：东方帝国要么已经与他们交恶，要么对其心存戒备，此刻或许正在寻求强大的盟友，以遏制对方的扩张。

她不慌不忙地又咬了一口食物，随即话锋一转，看似随意地问道：“您指的，是那个拥有木制蒸汽船的东方强国吗？”

听到冈比西斯如此轻描淡写地提及霓虹，张生再次感到一阵震惊，只觉得自已的心脏快要承受不住这接二连三的冲击。但好奇心最终还是战胜了一切，他急切地追问：“您了解霓虹？您和他们有过接触吗？”

冈比西斯努力回忆着亚历山大给她讲过的历史课内容，立刻捕捉到了“霓虹”这个词。根据她对那个世界历史的了解，按照正常轨迹，此时的霓虹应该正处在一场大规模内战的边缘。

如果他们没有使用蒸汽船和先进武器，这位经验丰富的间谍头子或许只会将其归咎于时间线的正常偏移——毕竟，这个世界的西方，以及亚历山大的故乡，都发生过许多与历史不同的变化。然而，霓虹拥有如此现代的科技，再加上时间线的明显偏移，恰恰印证了冈比西斯最初的猜测：霓虹社会中，定然存在着一位转世者。

“说实话，我对霓虹的了解确实不多。”冈比西斯放下酒杯，目光坦诚地看向张生，“但就我目前掌握的信息来看，若真与他们发生武装冲突，阿哈德尼亚帝国必有胜算。”

她微微前倾身体，语气带着几分诱导：“你为何不把你知道的都告诉我呢？这样等我丈夫回来，我才能更好地说服他支持你。”

听到冈比西斯对霓虹人的了解有限，张生不由得长舒一口气。这意味着他手中仍有筹码。他看得出来，冈比西斯虽是女子，却绝非等闲之辈——皇帝出征时能将朝政托付于她，足以证明她的能力，而席间的言谈更显露出她的聪慧。

稍作思索后，张生觉得可以将从父亲那里得到的信息和盘托出。他清了清嗓子，开口说道：“如果你对霓虹有所了解，那想必也知道韩思王朝吧？”

冈比西斯思维敏捷，结合亚历山大曾提及的东方局势，她瞬间捕捉到了关键信息，心中隐约猜到了东方帝国此次来访的真正原因——尤其是在他们得知凯撒隘口的消息之后。

听到张生的话，她第一次露出了震惊的神色，手中的银叉“当啷”一声掉在餐盘里，发出清脆的响声。“你是说——”

看到这位红发美人如此慌乱，张生心中竟生出一丝得意。他连忙打断她，不想让她的反应破坏自已的节奏：“霓虹已经入侵了韩思王国。他们的意图很明显，就是要吞并这片土地，利用那里的铁矿资源。我不太清楚他们为何需要这么多铁矿，但这显然是他们的核心目标。”

冈比西斯迅速冷静下来，脑中飞速运转。这意味着什么？意味着霓虹正计划在未来几年内疯狂扩充军备。目前他们的蒸汽动力龟船或许还无法对阿哈德尼亚海军构成威胁，但一旦他们成功建造出战列舰，很可能会成为帝国的严重隐患。

她瞬间明白了霓虹对韩思的野心，却对另一件事充满疑惑，当即追问：“如果他们的目标只是韩思王国，那为何会与加拉帝国有牵连？”