第98章 神降于莘16（1/2）

第98章神降于莘16

“酸不溜秋。”

“也不是什么宝贝,是故友送的一枚玉佩，”吴知州道，“我们今日出了城门没多久,便下了大雨，没想到车夫又走错了路,耽搁了不少时间,所以没能赶回河南府。后来半路我又发现玉佩不见了，便以为落在了下榻的邸店,这才匆匆折返回来。”

吴知州语气自然：“可惜没能找到。”

“这般说的话，吴狱卒应是与你同行的了，”顾九没什么表情，“既然如此，为何掌柜却说你回来时，未见到令郎的人？而现在,他却又出现在这里。”

吴知州道：“我们返回县城后，犬子去买了些吃食,所以掌柜才没瞧见他人。”

顾九指着吴狱卒，问道：“掌柜的，这人是何时从外面回来的？”

“这......”掌柜苦思片刻,犹豫道，“小人并未看到他回来。”

若不是这位少年郎把人揪出来，他还以为那房间是空的。

闻言，吴知州叹道：“邸店人来人往的，可能是掌柜没能瞧见罢了。”

顾九扯了扯嘴角：“是吗？”

一语未了，她直接擡步进了吴狱卒住的房间,命人掌灯。后窗棂大开,窗台边缘干干净净,连一滴水也没有。

顾九往一会儿，原本伸手不见五指的黑暗中燃起一抹烛光，映亮了衙役脚底下那片草地。

衙役仔细检查了半响，摇头道：“顾公事，墙面和墙底都很干净。”

顾九道：“其他房间

衙役又看了看，答道：“墙底都有些泥污。”

顾九了然。

她走出房间，停在吴知州面前：“你知道我为何三更半夜带人来此寻你儿子吗？”

“不知，”吴知州讪笑一声，“但顾公事定然是有旁的要紧事需要犬子配合，总不能是故意来此寻他不痛快的。”

“你也不用绵里藏针，”顾九淡淡道，“我今夜前来，是因为在子时左右，有人将一具尸体抛至街边，而经过我们调查，那人临死前便与你儿子呆在一处过。”

吴知州满脸惊愕：“顾公事，你这意思是怀疑人是他杀的？”

顾九坦然道：“是。”

“不可能！”吴知州当即否认，“我儿他戌时便回来了，一直呆在房中未曾出去过，怎么可能杀人抛尸呢！”

他面色不善：“纵使你是朝廷派来此处查案的，也不能光凭一张嘴便将这杀人的罪名随意扣在旁人头上。”

顾九料到这老泥鳅不会松口，她也不恼，只笑了笑：“你说你儿子是戌时回来的，那具体是戌时几刻？”

吴知州看了眼被堵住口的儿子，嘴唇蠕动两下：“我哪里记得这么清楚。”

顾九点了点头：“看来你们父子二人应该是还没来得及商量好如何说。”

她示意流衡拿掉吴狱卒嘴里的白布，“既然你爹记得不清楚，那便由你亲自说。”

吴狱卒原本就苍白无色的脸，此时更是比死了三天的尸体还要}人，他死死地盯着顾九，眼底冒出的狠意像是恨不得立马将她碎尸万断。

顾九道：“你若不说，我便只当你做贼心虚，即可便关押至牢狱。”

吴狱卒咬着牙，硬生生从喉咙深处挤出几个字：“亥时二刻。”

“吴知州可听清楚了，”顾九道，“你这好大儿说他是亥时才回来的。”

她料定这个疯子不敢在此问题上撒谎。因为吴狱卒清楚，衙门的人既然在这个时候寻了过来，应是已经得知他去城外找过陈县尉。别院里那么多双眼睛，他若是敢撒谎，便是把自己往火坑里推。

“这两段时间相隔又不远，”吴知州干笑一声，“应是我老糊涂，记错了。”

顾九没理会，继续瞧着吴狱卒，一连串的问题接踵而至：“你今夜为何要去城外找陈县尉？用罢晚饭后，你与陈县尉是在何处分开的？可知道他之后又去了哪儿？”

吴知州脸色骤然一变。

顾九眉梢微挑，有些吃惊。

在这之前，她从未提过死的人是陈县尉，而如今吴知州这副模样，显然是并不知情。

她隐隐明白了过来，无声地笑了笑，眼神讥讽。

这个人只是疯，却是个没脑子的。

而铡刀现在已经架在了脖子上，吴狱卒纵然再不愿，也必须答话。

“朋友之间吃个饭不是很正常吗？”吴狱卒道，“我们从别院出来后，没走几步，他便回去了。”

他语气淬着阴冷的毒：“难道就凭我与他吃了顿饭，他的死就一定与我有关？！”

顾九不回答，淡声道：“我来替你们父子两人理一理你们口中的经过。”

“你们今日午时离开畿县，因大雨和走错路，所以耽误了时辰，没能回到河南府，然后半路又发现玉佩丢了，折返回邸店来寻，彼时天刚黑不久。”

“你爹回了邸店，你却去找陈县尉吃饭，待亥时初离开，亥时二刻重新回到邸店，此后便没再出去过。”

顾九看着他们，唇瓣动了动：“是与不是？”

吴狱卒略一迟疑，点头：“是。”

顾九却笑：“那我还有另外一个版本的经过，左右今夜各位注定难眠，便随便听一听吧。”

顾九也不管他们乐不乐意，直接道：“你们午时出了县城，或许的确是因为大雨和走错路，耽搁了时辰，又或是已经到了河南府，但可以肯定的是，这中途吴狱卒离开了。”

“然后他又回到了畿县，”顾九看向吴知州，“而你虽是知道此事，但却不知他去了哪儿。”

顾九继续道：“陈县尉在外面养了美人，这件事不是什么秘密，吴狱卒你应该也是知道他近些时候多去别院留宿，故而去了那儿。待你们酒足饭饱后，陈县尉便送你离开，你却趁此机会将他——迷晕？”

吴狱卒紧绷着脸，消瘦的面颊深深凹陷，像一只裹了层薄皮的骷髅。

“反正总归不是什么光明正大的手段，你这小身板还不够陈县尉一拳揍的。”

顾九和善地笑了笑，无视吴狱卒愈来愈阴沉的脸色，接着道：“你怕他醒来挣扎，所以便将其捆在树上，用事先准备好的金属工具，一点一点敲碎他全身的骨头。”

“你应该是很享受那个过程吧？”顾九微微俯下身，与他对视，“尤其是当陈县尉恢复了意识，那种生不如死的痛苦和挣扎给你带了莫大的欢愉，特别满足了你那变态的施虐欲。”

“后来陈县尉挣脱掉了束缚，想要跑，但是因为骨头碎裂，他几乎与一个废人无异。你轻而易举地抓住他，然后猛掐住他的脖子，狠狠地，狠狠地用力，看着他拼命挣扎，却连胳膊都擡不起来，只能任你宰割。”

或许是想起了当时令人亢奋的画面，吴狱卒嘴角开始忍不住抽搐起来。

“够了！”吴知州忽然怒道，“顾公事，你莫要再编造一些子虚乌有的事情！我儿回来后便一直都在房中，杀人和抛尸都与他毫无关系，你若是再这般造谣，我就算是拼了命，也要恳求官家治你的罪！”

“别急啊，”顾九弯了弯眸，眼底却没多少感情，“我的故事还没讲完呢。”

“你杀死陈县尉之后，便等夜深人静时将尸体抛至街上，然后快速逃至这里，翻窗而入。你本想先躲在这里凑合一夜，待次日一早，便即刻偷偷地回河南府。这样一来，哪怕是有人发现了尸体，也不会来此处寻你。因为在旁人眼中，你们父子两人已经今日午时便已经离开了畿县，但你没想到你爹竟然也回来了。”

“你爹深知你的秉性，意识到你可能回来要干些什么事情，怕你再被我揪住小辫子，所以才急匆匆地也赶了回来，并借口在邸店丢了玉佩，故而再次订下那两间房，好为你的行踪打掩护。”

“你爹肯定会问你干了什么，可能你说了，也可能没有说，但你肯定没提过陈县尉的名字，”顾九望了眼吴狱卒的房间，“那墙面和墙角的泥污应该是你爹清理的吧，都说虎父无犬子，你爹好歹是个知州，怎得生了你这般的蠢货呢。”

“至于为何对陈县尉起了杀心……是那日偷听到我关于那四起命案的推测吧？”顾九声音淡淡，却是笃定道，“你知道陈县尉做过恶事，所以便想杀了他，这般，刚好应证了我的推测，也刚好把这条人命甩到凶手头上。”

吴狱卒不说话。

顾九直起身，睥睨着他：“所以我才说你蠢，偷听别人讲话至少要听全吧，只听了个大概就敢据此杀人，你当朝廷派来西京查案的都是些废物吗！”

吴狱卒垂下头，浑身颤抖，喉咙里溢出一阵古怪的笑声，像是一群耗子从逼仄幽暗的洞xue中蜂拥而出时，所发出的吱吱怪叫。

顾九蹙起眉。

“好精彩的故事，可惜啊，缺少证据呢，”吴狱卒咧了咧嘴，“只编个故事就敢据此随意给人扣上罪名，你们是废物吗？”

“不见棺材不落泪，”顾九冷下脸，“带回衙门。”

“谁敢！”

吴知州挡住他们：“顾公事，我已经说了，我儿一直都在房中，至于你说的墙面，就算是有人刻意清理了，无凭无据的，又怎能一口咬定是我们做贼心虚！”

顾九擡了擡眼皮，语气淡漠：“吴知州，我和高少卿今日之所以能碰巧在街上遇到陈县尉的尸体，是因为我们二人去了趟巩县。”

吴知州道：“什么意思？”

“我们查到这四起命案可能与二十年前的西征有关，而陈县尉当年恰好也随了军，”顾九道，“结果，我们刚查到这里，还不待详问陈县尉，他却已经死了。在这种情况下，我很难不怀疑令郎与这四起命案存在某种不为人知的联系啊。”

这话自然是吓吓这个老泥鳅的，他儿子是个没有脑子的疯子，若凶手是他，早就被抓了，又怎么可能拖至今日。

然而吴知州却像是受到了什么惊讶一般，他身子晃了晃，眼底尽是震惊和恐惧。

顾九顿时警惕起来，她抿唇：“你是不是知道些什么？关于西征。”

“你不要扯开话题，”吴知州回了神，竭力掩饰住慌乱，“若是没有确凿的证据，你们要敢把我儿带走，我便一头撞死在这里，只求官家还我一个公道！”

顾九撚搓着手指，盯着他看了半响，神情寡淡。

“我可以不带走他，但你儿子毕竟在陈县尉死之前与他独处过，”顾九道，“陈县尉又是朝廷官员，此事需得慎重，是以，在未彻底洗清你儿子身上的嫌疑前，你们父子二人，都不可以离开畿县。”

她眉眼平静：“否则，我就只当你们做贼心虚。”

吴知州涨红了脸：“你这是软禁！”

顾九置若罔闻，继续道：“还有，二十年前西征的军队中是否有你，我只需修书一封，寄往汴京，便能从枢密院调来你的军籍，到时候，你再嘴硬都是没有用的。”

吴知州脸色僵硬。

“若凶手真是因为二十年前的旧事才杀的人，你要是将你自己知道的说了出来，便是立了大功。”

顾九压低了声音：“说不准，我一高兴，就把你儿子从此案中摘了出去。”

一语尽，顾九眨了眨眼，笑道：“那我就不打扰吴知州休息了，今日一直来回赶路，想必是累得紧，好好休息吧。”

顾九下了楼，正对上楚安的视线。

他倚着门框，英眉挑起：“我怎么发现，你这做派怎么和长赢越来越像了呢。”

顾九从他身边路过，闻此，微微一愣。

这么一说的话，好像......真是如此。

她弯了弯明眸，离开邸店：“可能这就是——”

传说中的夫妻相吧。

楚安追了上来，还以为是自己没听见，追问道：“什么？”

顾九却立马将话题拉回正事上：“让你干的活干完了吗，净瞎问。”

楚安收敛了打趣她的心思，点点头：“找到了，就在城外。”

顾九拍了两下额头，醒了醒困，便吩咐身边的衙役去传话，让那些在城内四处搜寻的人回去休息，她则带着楚安和流衡再次出了县城。

别院不远处的树林里，两簇火焰点燃了黑夜。

顾九俯下身，凑近去看那棵树，有好几块树皮被扒了去，看着像是一块块癣。

她打了个响指，眉梢一挑：“来吧。”

楚安满脸茫然：“干什么？”

“你和陈县尉个头差不多，”顾九直起身的一瞬间，听到骨头摩擦所发出的清脆声响，“你背对着这棵树，我瞧瞧是不是它。”

楚安不满道：“你那什么眼神啊，我比他高好不好。”

顾九顺着毛撸，从他手里接过火把：“行，那你就蹲下些。”

楚安照做，两只胳膊绕着树身背了过去，十指能够相互触碰。手背所处的位置，也刚好能和被挖掉的树皮贴合。

顾九道：“就是这个。”

陈县尉那满身的伤，必定溅了血。那会儿正值滂沱大雨，地上的血迹很难留存，但残留在树皮上的可不一样。

枝叶繁茂，可做遮挡，再加上树皮粗糙不平，若是血滴溅进一些细小的裂缝中，便不容易被雨水冲刷掉。

所以吴狱卒才把这些树皮揭掉。

顾九冷笑：“欲盖弥彰。”

......

回到驿馆时，已是四更天。

顾九趴在书案小眯了会儿，刚问流衡要走沈时砚寄来的信，正准备拆开来看，却见高方清从外面匆匆进来，手里拿着两本蓝皮账簿。

顾九道：“贪污？”

高方清把东西交给她：“不止。”

顾九随手翻开看了看，那一笔又一笔的账目仿佛成了精，变成白花花的银子，铺天盖地砸了过来。

她捏了捏眉心，又把账簿合上：“还是你直接说与我听吧，我晕算术。”

高方清倒是惊讶：“我还以为顾公事无所不能。”

“做人就要坦然接受自己的不足，”顾九道，“我也只是比寻常人聪明了些，但该不会的还是不会。”

无所不能的是沈时砚。

高方清道：“顾公事自谦都比旁人独特了些。”

顾九道：“哪里哪里。”

高方清说了正事：“贪污受贿这事便不再多言了，这天底下凡是当官的，多少都会捞些油水。”

顾九见缝插针：“王爷便不会。”

高方清难得生了些郁闷，他仔细瞧着她：“顾公事，你可还需要我继续说了？”

顾九立马双手平摊，恭敬道：“高少卿，您请。”

高方清道：“严刑逼供、徇情枉法......其中最严重的罪行是倒卖兵器。”

顿了顿，他道：“就以我查到的为算，凡与陈县尉结怨的多是寻常百姓，我也去走访了些，但都没查到什么有用的消息。”

顾九点点头：“当然查不到，人不是那个凶手杀的。”

高方清愣了下：“你查出是谁了？”

听他这么一问，顾九反倒有些迟疑，她犹豫了会儿：“应该是吴狱卒，就是吴知州那个小儿子。”

高方清皱了下眉：“他与陈县尉有仇？”

“没有，”顾九道，“但那人听到了我们之前对凶手意图的推测。”

高方清也听说了那日在牢狱里所发生的事情，闻此，便隐隐明白过来，但还是有些不敢相信。

他道：“只是因此？”

顾九道：“除了满足他自己那变态的施虐欲外，我想不出别的理由。”

说到这事，她便想起了今夜的另一事。

西征。

顾九闭上眼，无声喃喃。

那老泥鳅到底是因信了她那番吓唬人的话，才如此惊慌，还是因为她提到了“西征”。

高方清见她眉头拢起，似有疑惑，便出声问道：“可是想到别的什么了？”

顾九擡了擡眼皮，缓缓摇头。

她静了会儿，看他：“二十年前灵州城战败......是不是有什么隐情在里面？”

高方清沉默一霎：“你为何突然问起了这件事？”

顾九感到他这话问得十分奇怪：“今日我们查的不就与此有关吗？”

高方清却道：“我们查的不是西征吗？”

顾九一头雾水，反问道：“有区别吗？”

“自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次战役，而你说的只是其中一次。”

顾九噎住。

倒是也有道理。

提到灵州战败，不免就想到了沈家人尽数战死沙场的事情，顾九摆了摆手，略过这个话题，只道：“吴知州当年是不是也在西征的军队中？”

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